चंडीगढ़, पंजाब

इंडिया

एक लड़की (Sukun Sharma) सामने खड़े लड़के (Vidhart Khurana) से बोली - तुमने मुझ पर भरोसा नहीं किया

विद्यार्थ बोला - और तुमने मुझसे सच छुपाया

तभी सुकून बोली - तुम पर भरोसा करना मेरी सबसे बड़ी गलती थीं!!

इतना सुनते ही विद्यार्थ बोला - तो शायद…मेरा तुम पर भरोसा करना भी।।।

Six months later

मंडप बहुत खूबसूरती से सजा हुआ था।

चारों तरफ़ fresh flowers, warm lights और धीमा wedding music चल रहा था। रिश्तेदारों के चेहरों पर smiles थीं, कोई photos click कर रहा था, कोई दुल्हन का dupatta ठीक कर रहा था और कोई आने वाले rituals की तैयारी में busy था।

सब कुछ बिल्कुल perfect था।

कम से कम बाहर से।

मंडप के बीचों-बीच बैठे दो लोगों के लिए...

कुछ भी perfect नहीं था।

विधार्थ खुराना और सुकून शर्मा।

आज उनकी शादी थी।

लेकिन ये शादी उनकी choice नहीं थी।

न विधार्थ की।

न सुकून की।

हवन कुंड की और देखते हुए विद्यार्थ बोला - This marriage is just a compromise

तभी सुकून उसके तरफ देखते हुए बोली - I know

सुकून चुपचाप मंडप में बैठी थी। लाल जोड़े में, भारी jewellery और चेहरे पर एक ऐसी smile के साथ जो सिर्फ़ लोगों को दिखाने के लिए थी।

उसकी आँखें बार-बार नीचे झुक रही थीं।

वह रोना नहीं चाहती थी।

आज नहीं।

उसे पता था कि अगर उसकी आँखों से एक भी आँसू बाहर आया, तो उसके आसपास बैठे लोग उसे emotional समझेंगे।

लेकिन असली वजह कोई नहीं जानता था।

उसके सामने बैठा विधार्थ भी बिल्कुल शांत था।

Dark sherwani, perfectly styled hair और चेहरे पर वही usual calm expression।

एक successful CEO की तरह।

जैसे उसे किसी चीज़ से फर्क ही नहीं पड़ता।

लेकिन सुकून जानती थी...

विधार्थ जितना शांत दिख रहा था, अंदर से उतना ही उलझा हुआ था।

आख़िर कभी तो वे दोनों एक-दूसरे को समझते थे।

कभी तो उनके बीच बातें होती थीं।

हँसी होती थी।

एक-दूसरे का इंतज़ार होता था।

लेकिन वो सब छह महीने पहले था।

अब उनके बीच सिर्फ़ silence था।

और कुछ ऐसे सवाल...

जिनके answers दोनों ने कभी माँगे ही नहीं।

"पंडित जी, फेरों की रस्म शुरू कीजिए।"

पंडित जी की आवाज़ से दोनों वर्तमान में लौटे।

विधार्थ पहले खड़ा हुआ।

सुकून ने एक पल के लिए उसकी तरफ़ देखा, फिर धीरे से उठ गई।

उनके wedding outfits को एक-दूसरे से बाँध दिया गया।

एक knot।

एक रिश्ता।

और एक ऐसा बंधन जिसे दोनों ने कभी अपने लिए choose नहीं किया था।

पहला फेरा शुरू हुआ।

पंडित जी मंत्र पढ़ रहे थे।

पर दोनों का ध्यान कहीं और था।

सुकून आगे चल रही थी और विधार्थ उसके पीछे।

उसे अचानक याद आया—

छह महीने पहले इसी इंसान के साथ चलना कितना आसान लगता था।

तब हर कदम के साथ उसे लगता था कि शायद यही वो इंसान है जिसके साथ वह अपनी पूरी life spend कर सकती है।

आज वही रास्ता इतना भारी लग रहा था।

दूसरा फेरा शुरू हुआ।

विधार्थ की नज़र एक पल के लिए सुकून पर गई।

वह बिल्कुल चुप थी।

उसने कुछ कहना चाहा...

लेकिन फिर खुद को रोक लिया।

शायद अब कहने के लिए कुछ बचा ही नहीं था।

तीसरा फेरा।

चौथा।

और फिर धीरे-धीरे सातों फेरे पूरे हो गए।

"अब सिंदूर की रस्म होगी।"

पंडित जी ने सिंदूर की छोटी-सी डिबिया विधार्थ की तरफ़ बढ़ाई।

विधार्थ ने उसे हाथ में लिया।

उसकी उँगलियाँ steady थीं।

लेकिन उसकी आँखों में एक पल के लिए hesitation साफ़ दिखाई दी।

उसने सुकून की तरफ़ देखा।

इस बार सुकून ने भी उसकी आँखों में देखा।

दोनों के बीच कुछ seconds की silence रही।

बहुत कुछ था जो दोनों कहना चाहते थे।

लेकिन आसपास बैठे सैकड़ों लोगों के बीच...

कुछ भी कहना possible नहीं था।

विधार्थ ने धीरे से सुकून की माँग में सिंदूर भर दिया।

बस एक छोटी-सी लाल रेखा।

लेकिन उसी के साथ उनकी पूरी जिंदगी का रिश्ता बदल गया।

अब वे सिर्फ़ विधार्थ और सुकून नहीं थे।

वे husband और wife थे।

कम से कम दुनिया के लिए।

"अब मंगलसूत्र पहनाइए।"

विधार्थ ने मंगलसूत्र उठाया और सावधानी से सुकून के गले में पहना दिया।

सुकून ने अपनी आँखें बंद कर लीं।

उसे नहीं पता था कि वो इस पल को accept कर रही थी...

या बस खुद को समझाने की कोशिश कर रही थी।

अगले ही पल पूरा मंडप congratulations से गूँज उठा।

"Congratulations!"

"भगवान दोनों को हमेशा खुश रखे।"

"क्या beautiful couple है!"

Cameras की flashes लगातार चमक रही थीं।

Photographer ने मुस्कुराकर कहा—

"Sir, ma'am... एक बार एक-दूसरे की तरफ़ देखिए।"

दोनों ने उसकी बात मान ली।

एक पल के लिए उनकी नज़रें मिलीं।

Click.

एक perfect wedding picture कैद हो गई।

लेकिन उस तस्वीर में कोई उनकी आँखों के बीच की distance नहीं देख सकता था।

---

कुछ देर बाद relatives उन्हें बधाई देने लगे।

"Happy married life!"

"Always stay happy!"

"अब तो दोनों की life set है!"

सुकून हर बार बस एक polite smile दे देती।

विधार्थ भी वही करता।

दोनों जानते थे कि ये smiles सिर्फ़ लोगों के लिए थीं।

तभी एक छोटी-सी बच्ची गुलाब का फूल लेकर सुकून के पास आई।

"दीदी..."

सुकून नीचे झुकी।

बच्ची ने उसकी तरफ़ देखा और पूछा—

"आप रो रही हो?"

सुकून ने तुरंत अपनी आँखों के कोने को wipe किया।

"नहीं... smoke की वजह से आँखों में पानी आ गया।"

बच्ची ने मासूमियत से सिर हिलाया।

"ओह..."

और फूल देकर वहाँ से चली गई।

सुकून उसे जाते हुए देखती रही।

उसे पता ही नहीं चला कि विधार्थ दूर खड़ा सब देख रहा था।

कुछ seconds बाद वह उसके पास आया और बिना कुछ कहे एक handkerchief उसकी तरफ़ बढ़ा दिया।

सुकून ने उसे देखा।

"सब देख रहे हैं।"

विधार्थ की आवाज़ बहुत low थी।

सुकून ने धीरे से handkerchief ले लिया।

"Thank you."

विधार्थ ने कोई जवाब नहीं दिया।

लेकिन उस छोटे-से moment में भी दोनों के बीच कुछ अनकहा रह गया।

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फिर आया...

विदाई का समय।

सुकून ने अपनी माँ (Ritu Sharma) को गले लगाया।

उसकी आँखों से अब आँसू रुक नहीं रहे थे।

पिता (Rajesh Sharma) ने उसके सिर पर हाथ रखा और कहा - खुश रहना

तभी सुकून ने देखा एक लड़का (Arjun Sharma, Sukun ka bhai) wall की तरफ चेहरा करके खड़ा था, सुकून अर्जुन के पास जाके बोली - अब तुझे कोई नहीं परेशान करेगा, इतना सुनते ही अर्जुन सुकून को गले लगा लिया और बोला - दी कुछ भी प्रॉब्लम होगा आप मुझे कॉल करोगी, प्रोमिस करो,

तभी सुकून बोली - तेरे जीजू मुझे प्रॉब्लम नहीं होने देंगे

अर्जुन बोला - पता है दी पर फिर भी आप प्रोमिस करो

सुकून बोली - अच्छा मेरा बंदर प्रोमिस अब खुश

अर्जुन बोला - हा और सुकून के गले लग गया

तभी एक लड़की( Aarushi, Sukun ki best friend) और दो लड़के आये (Vansh aur Kunal, Sukun ke friend) और सुकून के गले लगते हुआ बोले - ध्यान रखना अपना,

सुकून ने बस सिर हिला दिया।

वह पीछे मुड़कर अपना घर देखती रही।

वही घर जहाँ उसने अपना बचपन बिताया था।

वही कमरा।

वही लोग।

आज सब पीछे छूट रहा था।

कुछ देर बाद वह धीरे-धीरे car की तरफ़ बढ़ी।

विधार्थ पहले से वहाँ खड़ा था।

उसने car का door खोला।

सुकून ने उसकी तरफ़ देखा।

कुछ कहना चाहा।

लेकिन फिर चुपचाप अंदर बैठ गई।

कुछ seconds बाद विधार्थ भी उसके बगल में बैठ गया।

Door बंद हुआ।

बाहर का शोर अचानक बहुत दूर हो गया।

Car चल पड़ी।

अंदर...

पूरी silence थी।

दोनों अपने-अपने thoughts में खोए हुए थे।

सुकून बाहर की lights देख रही थी।

विधार्थ सामने देख रहा था।

एक ही car में बैठे दो लोग...

लेकिन उनके बीच की distance शायद पूरी दुनिया से ज्यादा थी।

काफी देर बाद विधार्थ ने धीरे से कहा—

"एक बात याद रखना।"

सुकून ने उसकी तरफ़ देखा।

विधार्थ ने बाहर देखते हुए कहा—

"घर पहुँचने तक... बस इतना याद रखना, हमें सबके सामने normal रहना है।"

सुकून कुछ seconds तक उसे देखती रही।

फिर धीरे से सिर हिला दिया।

"Okay."

बस इतना ही।

न कोई promise।

न कोई romantic बात।

न कोई उम्मीद।

सिर्फ़ एक agreement—

कि दुनिया के सामने वे एक normal married couple की तरह behave करेंगे।

Car रात के अँधेरे में आगे बढ़ती रही।

बाहर शहर की lights लगातार पीछे छूट रही थीं।

और अंदर...

दो लोग अपनी नई जिंदगी की तरफ़ बढ़ रहे थे।

एक ऐसी

जिंदगी जिसे उन्होंने खुद choose नहीं किया था।

लेकिन शायद...

किस्मत ने उनके लिए कुछ और ही decide कर रखा था।

क्योंकि ये शादी सिर्फ़ एक रिश्ता नहीं थी।

ये एक ऐसी कहानी की शुरुआत थी...

जिसमें प्यार से पहले गलतफ़हमियाँ आएँगी,

करीबियों से पहले distance आएगी,

और सच सामने आने से पहले...

बहुत कुछ टूटेगा।

Bye guys milte hai next chapter mein ❤️ 💋